Australia,Ministro contra río rabia

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Viernes 18 de febrero de 2011:

Español:

Tony Burke, no duda, ni siquiera por un breve instante, antes de conceder la cuenca Murray-Darling representa el mayor desafío de su carrera.

A principios del año siguiente, el Ministro del Agua se espera que tenga un proyecto definitivo para la reforma de la cuenca al parlamento. Ese plan tendrá que volver más agua de vuelta al medio ambiente sin amenazar la subsistencia de los bastiones de riego y por la extensa red fluvial.

Si la experiencia de Burke en la cartera hasta la fecha es una indicación de lo que se enfrentará este año, no es sorprendente que sea tan rápida de la etiqueta de este su mayor prueba política - que él dice Inquirer es entrar en sin engaño.

Tras la celebración de la cartera de agricultura en el gobierno de Rudd, Burke acababa de ser nombrado ministro para la Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades cuando un escándalo todopoderoso estalló sobre la liberación de los Murray-Darling primeras directrices Autoridad de la Cuenca del proyecto sobre la manera de rescatar el río del sistema.

La furiosa respuesta a esa guía, que propone que el gobierno federal de volver a comprar entre el 27 por ciento y 37 por ciento de los derechos de agua a través de la cuenca, ha dominado el ministro últimos seis meses y provocó tres investigaciones parlamentarias sobre cómo las exigencias medioambientales puede ser equilibrada contra las necesidades de las comunidades regionales.

"Un montón de gente dijo - después de haber estado en el trabajo de todos los de tres semanas y de repente la gente se quema de libros en la televisión y decir, '¿Por qué no está aquí?" - Un montón de gente me dijo: 'Dios te ha dado un trabajo horrible allí. "

Pero Burke sostiene que no es en absoluto envidia de algunos de sus colegas del Trabajo que tienen carteras menos polémico. ¿Por qué molestarse entrar en la política en primer lugar, se pregunta, si usted quiere esquivar los grandes reformas?

"Eso es lo que quieres estar involucrados en, eso es lo que conduce en la política. Esta es una gran reforma, una vez en una generación, uno se han enfrentado a un montón de gente y no han tenido la voluntad política para hacerlo. "

Para alguien que creció en el suburbio suroeste de Sydney de Beverly Hills y admite que nunca ha vivido fuera de un "círculo de 2 kilometros", Burke podría haber sido considerado una elección sorprendente para la cartera de agricultura y luego para el papel del agua y el ministro de Medio Ambiente.

Pero es en estas situaciones, donde el abismo parece grande entre sus experiencias de vida y las de la gente que está representando, cuando Burke dice que se basa en su "método de operación" - la creencia de que lo mejor puede comprender un problema o una persona por caminar en sus zapatos. Se trata de una idea, dice, que se ha basado cada uno de sus papel hasta la fecha.

Incluso la empresa de comunicaciones pequeña corrió antes de entrar en la política fue llamado Atticus, después de Atticus Finch, el protagonista de la novela de Harper Lee, ganador del premio Pulitzer Matar a un ruiseñor, que le dice a su hija: "Nunca realmente entender a una persona hasta que considerar las cosas desde . su punto de vista, hasta que meterse adentro de su piel y caminar en ella "Haciéndose eco de los caracteres muy querido, Burke dice:" Creo que existe un peligro real de cualquier ministro decir nunca entiendo lo que la gente está pensando... Yo siempre trabajo en la premisa de que es una curva de aprendizaje permanente.

"En el momento en que decido yo sé lo que la gente está pensando y puedo salir de la curva de aprendizaje, creo que merecen ser despedidos. Hay que trabajar sobre la base de que la vida de las personas siguen cambiando, las circunstancias cambian continuamente, y hay que caminar en sus zapatos y mantener al día ".

Este dogma vez vi Burke voluntariado para ayudar a establecer un club de hablar en público dentro de la prisión Goulburn de máxima seguridad. Asistir a las reuniones iniciales antes de seleccionar el club comenzó, Burke dice que se sorprendió al descubrir, después de preguntar a todos en la mesa de escribir algo sobre ellos mismos, que ninguno de los reclusos presentes sabían leer.

A la altura de la angustia de la comunidad que rodea el lanzamiento del proyecto de guía - que él llama "uno de los peores ejercicios de relaciones públicas imaginables" - Burke dice que fue capaz de mantener la confianza en su modus operandi entre algunos de los que los agricultores se había reunido en los últimos tres años.

De hecho muchos agricultores que lo vio en las semanas después de la publicación del documento, dijo que fueron confortados por su enfoque, pero Burke críticos al otro lado del parlamento mantener que no fue lo suficientemente rápido como para salir en el suelo y las tensiones sin problemas en comunidades como Griffith y Deniliquin en NSW.

Hay una sensación de que la carrera de Burke lo ha llevado al punto de partida. Él cita su participación en los grupos de presión ambiental, incluyendo la Wilderness Society, como la primera chispa de su interés por la política. En los días del gobierno de Hawke, Burke participó en la campaña para la preservación de la selva tropical Daintree en el norte de Queensland.

"Si consigo de vuelta a unirse al Partido Laborista [era] de la frustración que todo lo que estaba haciendo estaba escribiendo a alguien [el ministro de Medio Ambiente]. Ahora tengo el trabajo que estaba escribiendo", dice. "Muy pocas personas alguna vez en la política para sostener el trabajo que estaba en el centro de su deseo original de participar, pero eso es exactamente donde ha aterrizado".

Es a partir kayak en el Lago Burley Griffin de Canberra temprano en la mañana, como la niebla sigue aumentando el agua y la vida de las aves es en la abundancia, cuando Burke dice que tiene la oportunidad de relajarse, incluso haciendo la entrevista de radio impares, mientras que remar.

Pero Burke sabe que la reforma de la cuenca Murray-Darling se requiere equilibrar las necesidades de sus activos ambientales con las necesidades de las comunidades regionales. Con las primeras sesiones del parlamento la semana pasada para el año ya la creación de una investigación del Senado para investigar las ambigüedades de la Ley de Aguas, la agenda de Burke reforma sin duda será un proceso lleno.

"Ni siquiera es una batalla al viejo estilo entre las fuerzas de la competencia en la que escoger un lado, la necesidad de comunidades de regantes de la salud del río también hay un montón de cuestiones complementarias aquí.."

Él sabe que la política puede obstaculizar la finalización de un plan de rescate de la cuenca, ya que viene en la forma de las batallas estado histórico del estado v en la extracción de agua o se ve socavada por la grandilocuencia de la Casa del Parlamento.

"La mejor opción política es a mantener haciendo lo que está ocurriendo durante tres o cuatro décadas por lo menos, es decir, 'Sí es un problema pero es muy difícil." "No hay una salida fácil político en llamar a la gente en caso de retraso sin fin y que ha sido la historia de la cuenca Murray-Darling en unas pocas décadas ahora y mi determinación principal este año es para que sea el momento en que la reforma pasa. Eso es lo que quiero . "

English:

TONY Burke doesn't hesitate, even for the briefest of moments, before conceding the Murray-Darling Basin poses the biggest challenge yet of his career.

Early next year the Water Minister is expected to take a final blueprint for reforming the basin to parliament. That plan will need to return more water back to the environment while not threatening the livelihood of irrigation strongholds up and down the sprawling river network.

If Burke's experience in the portfolio to date is any indication of what he will face this year, it is unsurprising he is so quick to label this his greatest political test -- one he tells Inquirer he is walking into without delusion.

After holding the agriculture portfolio in the Rudd government, Burke had just been appointed Minister for Sustainability, Environment, Water, Population and Communities when an almighty furore erupted over the release of the Murray-Darling Basin Authority's first draft guidelines on how to rescue the river system.

The furious response to that guide, which proposed that the federal government buy back between 27 per cent and 37 per cent of water entitlements across the basin, has dominated the minister's past six months and sparked three parliamentary inquiries into how environmental demands can be balanced against the needs of regional communities.

"A whole lot of people said -- after I've been in the job all of three weeks and suddenly people are burning books on television and saying, 'Why isn't he here?' -- a lot of people said to me, 'God you've been given an awful job there.' "

But Burke maintains he is not at all envious of some of his Labor colleagues who hold less contentious portfolios. Why bother getting into politics in the first place, he asks, if you want to dodge the big reforms?

"That's what you want to be engaged in, that is what drives you in politics. This is a major once-in-a-generation reform, one a whole lot of people have faced and haven't had the political will to do."

For someone who grew up in the southwestern Sydney suburb of Beverly Hills and admits he has never lived outside a "2km circle", Burke might have been considered a surprising choice for the agriculture portfolio and then for the role of water and environment minister.

But it is in these situations, where the gulf seems large between his life experiences and those of the people he is representing, when Burke says he draws on his "method of operation" -- a belief that you can best understand a problem or a person by walking around in their shoes. It is a notion, he says, that has underpinned his every role to date.

Even the small communications company he ran before entering politics was called Atticus, after Atticus Finch, the protagonist in Harper Lee's Pulitzer prize-winning novel To Kill a Mockingbird, who tells his daughter: "You never really understand a person until you consider things from his point of view, until you climb inside of his skin and walk around in it."Echoing the much-loved character, Burke says: "I think there is real danger in any minister ever saying I understand what people are thinking . . . I always work on the basis that it is a permanent learning curve.

"The moment I decide I know what people are thinking and I can get off the learning curve, I reckon I deserve to be sacked. You have to work on the basis that people's lives continue to change, the circumstances continue to change, and you need to be walking in their shoes and keeping up to date."

This dogma once saw Burke volunteering to help establish a public-speaking club within Goulburn's maximum-security prison. Attending its initial few meetings to get the club started, Burke says he was shocked to discover, after asking everyone at the table to write down something about themselves, that none of the inmates present could read.

At the height of the community angst surrounding the release of the draft guide -- which he calls "one of the worst exercises in public relations imaginable" -- Burke says he was able to maintain trust in his modus operandi among some of the farmers he had met in the previous three years.

Indeed many farmers who saw him in the weeks after the document's release said they were comforted by his approach, but Burke's critics on the other side of parliament maintain he was not fast enough to get out on the ground and smooth tensions in communities such as Griffith and Deniliquin in NSW.

There is a sense that Burke's career has taken him full circle. He cites his involvement with environmental lobby groups, including the Wilderness Society, as first sparking his interest in politics. In the days of the Hawke government, Burke was involved in the campaign for the preservation of the Daintree rainforest in north Queensland.

"If I get right back to joining the Labor Party [it was] out of frustration that all I was doing was writing to someone [the environment minister]. I now hold the job I was writing to," he says. "Very few people in politics ever get to hold the job that was at the core of their original desire to be involved, but that's exactly where I've landed."

It is out kayaking on Canberra's Lake Burley Griffin early in the morning, as mist is still rising off the water and the bird life is in abundance, when Burke says he gets the opportunity to unwind, even doing the odd radio interview while paddling.

But Burke knows reforming the Murray-Darling Basin will require balancing the needs of its environmental assets with the needs of regional communities. With the first sittings last week of parliament for the year seeing the establishment of a Senate inquiry to probe the ambiguities of the Water Act, Burke's reform agenda will certainly be a fraught process.

"It's not even an old-style battle between competing forces where you pick a side; your irrigation communities need the health of the river too. There's a whole lot of complementary issues here."

He knows politics could stymie the finalisation of a rescue plan for the basin, whether that comes in the form of the historic state v state battles on water extraction or it is undermined by grandstanding in Parliament House.

"The easiest political option is to keeping doing what's been happening for three or four decades at least, which is to say, 'Yeah it's a problem but it's all too difficult.'

"There is an easy political out in people calling for endless delay and that's been the story of the Murray-Darling Basin for a few decades now and my prime determination this year is for it to be the time that reform happens. That's what I want."