España,Los milanos blancos los mas artisticos y fuertes

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Un grupo de investigadores de la Estación Biológica de Doñana ha demostrado que el milano negro utiliza en la construcción de sus nidos desechos plásticos para advertir a otros individuos de su especie de su buena fuerza física y capacidad de lucha y que a más elementos decorativos mayor calidad del ejemplar.Estas son algunas de las conclusiones de un estudio que publica la revista Science, el primero en constatar el uso de señales externas al cuerpo de un animal en un contexto no sexual.

Según ha explicado a Julio Blas, biólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el trabajo, para el que han dedicado cinco años, se ha llevado a cabo en el Parque Nacional de Doñana (Huelva) mediante el seguimiento a más de 150 parejas y sus respectivos nidos.

Hasta ahora, la única función que se había atribuido a los nidos era la de ser una estructura sólida para la puesta de huevos y cría de polluelos, sin embargo, en este trabajo, los científicos han hallado una función social y comunicativa "muy importante".

Y es que el grado de decoración del nido comunica la calidad de la pareja residente y del territorio en el que habitan.

La calidad de los milanos se puede medir por distintas características: la talla -es un ave de tamaño medio-grande que puede llegar a pesar hasta un kilo-; sus condiciones físicas; la edad -óptima entre 7 y 12 años-; y su capacidad de lucha -tiene garras y pico muy afilados-.

Así, según este trabajo, un mayor uso de elementos decorativos está relacionado con la mayor calidad del ejemplar.

Los milanos, que nidifican por toda la península salvo el litoral levantino, incorporan a sus nidos elementos artificiales, en este caso plástico, sobre todo de color blanco, debido posiblemente a su mayor duración y gran visibilidad, un elemento heredado de la actividad humana y, según Blas, lamentablemente fácil de encontrar.

Construyen sus nidos en los árboles y defienden un territorio "exclusivo" en torno a 200 metros alrededor del nido, una especie de "coto de caza privado".

En él, la pareja propietaria del nido busca el sustento para las crías, por lo que expulsa a cualquier otro milano que entre con intenciones de robar comida o tomar el sitio, según Blas, quien ha remachado: "también a mayor calidad del territorio, mayor decoración del nido".

"Es una manera de hacer publicidad de lo bueno que es mi territorio y de lo bueno que soy, para que así me respeten", ha añadido.

Para llegar a estas conclusiones, además de las observaciones de las más de 150 parejas, los científicos realizaron varios experimentos, entre ellos el de añadir artificialmente más plástico a los nidos.

En éste respondieron rápidamente tanto las parejas residentes en los nidos como los milanos flotantes, aves jóvenes que no tienen un lugar donde reproducirse porque el territorio está saturado.

Los primeros, en concreto aquellos ejemplares de mayor calidad, aceptaron los plásticos colocados artificialmente por los científicos, mientras que los más débiles (aves muy jóvenes o muy viejas) se deshicieron de ellos, para evitar que sus nidos llamaran la atención y fueron atacados.

Los flotantes aumentaron por su parte el intento de intrusión en aquellos nidos con decoración experimentalmente aumentada.

Según Blas, los flotantes tienen que comprobar que la señal de los más fuertes es "honesta", que efectivamente decoran más sus nidos porque son capaces de resistir una hipotética agresión.

Si la señal es honesta, evitarán atacar ese nido, según el investigador, quien no obstante ha afirmado que cuando los nidos de las parejas más fuertes ya son conocidos entre la población son atacados en menor medida.

Este comportamiento podría compararse con los códigos de color usados en los cinturones de los karatecas.

"El portador de un cinturón blanco no intentaría enfrentarse a uno negro", ha concluido Blas, quien cree que estos hallazgos podrían hacerse extensibles a otras especies.