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Viernes 15 de Abril de 2011
Los sonidos emitidos por algunas ballenas jorobadas durante el apareamiento son "copiados" por otras ballenas a miles de kilómetros de distancia, reveló un estudio realizado en Australia.
Estos sonidos predecibles y repetitivos -parecidos al canto de los seres humanos- se propagan a través del océano.
Y los científicos pudieron comprobar -por ejemplo- cómo una "canción específica" que se había originado en el este de Australia, había llegado a las poblaciones de ballenas que habitan a unos 6.000 km de distancia, en la Polinesia Francesa.
Los hallazgos, que implicaron escuchar cientos de horas de grabaciones recogidas durante más de una década, fueron publicados en la revista Current Biology.
El equipo de investigación, dirigido por Elena de Garland de la Universidad de Queensland, Australia, dijo que los resultados muestran que los animales transmiten estas "tendencias culturales" a través de enormes distancias.
Murmullo cultural "Dentro de una población (de ballenas), todos los machos cantan la misma canción", explicó Garland.
"Pero esa canción está en constante cambio. Por eso nos propusimos ver la dinámica de las canciones a lo largo de una cuenca oceánica".
Para hacer esto, el equipo estudió las grabaciones de 775 canciones de ballenas jorobadas, realizadas por los científicos del Consorcio de Investigación de Ballenas del Pacífico Sur.
"Muchos sonidos diferentes componen cada canción," explicó Garland.
"Hay gemidos de baja frecuencia, gruñidos, y luego más gritos y chillidos en todas las variaciones de subidas y bajadas", agregó.
Repitiendo el verso
Los patrones de estos sonidos forman frases y las ballenas repiten las frases - como versos repetidos - por un tiempo de hasta 30 minutos.
Usando un software de análisis de sonido, el equipo australiano descubrió que cuatro nuevas canciones que habían surgido en una población del este de Australia gradualmente se extendieron hacia el oeste.
Dos años después de haber sido "inventadas" estas canciones, la misma "versión" era cantada por las ballenas en la Polinesia Francesa.
"Es un cambio cultural impulsado en gran escala", dijo la especialista principal del descubrimiento.
Los investigadores creen que las ballenas en el Pacífico Sur pueden escuchar y aprender las canciones durante su migración anual a sus zonas de alimentación en la Antártida.
"La población de Australia del Este es la más grande de la región con más de 10.000 ballenas jorobadas", explica el estudio. Entonces como hay más de ellas cantando, estas ballenas pueden tener más influencia sobre qué canciones "se pegan".
Peter Tyack, un biólogo del Instituto Oceanográfico Woods Hole de Massachusetts, EE.UU., dijo que los resultados evidencian "una nueva manera de analizar la cultura en estos animales".
"Estos animales son muy móviles, ya que pueden nadar cientos de kilómetros en un día y sus canciones se transportan muy bien bajo el agua", afirmó.
"Así que todo lo que se necesita es unos pocos machos itinerante en calidad de embajadores culturales para difundir sus canciones de una población a otra".
Cantantes gigantes
Aunque todavía se debate si las canciones de las ballenas jorobadas macho se dirigen a las hembras o entre sí, la mayoría de los científicos coinciden en que la canción tiene un papel en la reproducción.
Las ballenas cantantes realizan incluso un "concurso de talentos".
"Tenemos buenas observaciones de comportamiento de los cantantes que compiten entre sí y de las hembras nadando hacia a los cantantes, así que creo que están asociadas al apareamiento", explica el doctor Tyack.
El doctor Patrick Miller, de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews, Reino Unido, dijo que este estudio sugiere que "algunos factores de gran escala, no detectados previamente, impulsan los cambios año tras año en las canciones de las ballenas jorobadas".
"Sólo podemos empezar a especular cuáles serían esos factores, pero su exploración abrirá una nueva comprensión en la vida de estos gigantes cantantes del mar."
BBC
Los sonidos emitidos por algunas ballenas jorobadas durante el apareamiento son "copiados" por otras ballenas a miles de kilómetros de distancia, reveló un estudio realizado en Australia.
Estos sonidos predecibles y repetitivos -parecidos al canto de los seres humanos- se propagan a través del océano.
Y los científicos pudieron comprobar -por ejemplo- cómo una "canción específica" que se había originado en el este de Australia, había llegado a las poblaciones de ballenas que habitan a unos 6.000 km de distancia, en la Polinesia Francesa.
Los hallazgos, que implicaron escuchar cientos de horas de grabaciones recogidas durante más de una década, fueron publicados en la revista Current Biology.
El equipo de investigación, dirigido por Elena de Garland de la Universidad de Queensland, Australia, dijo que los resultados muestran que los animales transmiten estas "tendencias culturales" a través de enormes distancias.
Murmullo cultural "Dentro de una población (de ballenas), todos los machos cantan la misma canción", explicó Garland.
"Pero esa canción está en constante cambio. Por eso nos propusimos ver la dinámica de las canciones a lo largo de una cuenca oceánica".
Para hacer esto, el equipo estudió las grabaciones de 775 canciones de ballenas jorobadas, realizadas por los científicos del Consorcio de Investigación de Ballenas del Pacífico Sur.
"Muchos sonidos diferentes componen cada canción," explicó Garland.
"Hay gemidos de baja frecuencia, gruñidos, y luego más gritos y chillidos en todas las variaciones de subidas y bajadas", agregó.
Repitiendo el verso
Los patrones de estos sonidos forman frases y las ballenas repiten las frases - como versos repetidos - por un tiempo de hasta 30 minutos.
Usando un software de análisis de sonido, el equipo australiano descubrió que cuatro nuevas canciones que habían surgido en una población del este de Australia gradualmente se extendieron hacia el oeste.
Dos años después de haber sido "inventadas" estas canciones, la misma "versión" era cantada por las ballenas en la Polinesia Francesa.
"Es un cambio cultural impulsado en gran escala", dijo la especialista principal del descubrimiento.
Los investigadores creen que las ballenas en el Pacífico Sur pueden escuchar y aprender las canciones durante su migración anual a sus zonas de alimentación en la Antártida.
"La población de Australia del Este es la más grande de la región con más de 10.000 ballenas jorobadas", explica el estudio. Entonces como hay más de ellas cantando, estas ballenas pueden tener más influencia sobre qué canciones "se pegan".
Peter Tyack, un biólogo del Instituto Oceanográfico Woods Hole de Massachusetts, EE.UU., dijo que los resultados evidencian "una nueva manera de analizar la cultura en estos animales".
"Estos animales son muy móviles, ya que pueden nadar cientos de kilómetros en un día y sus canciones se transportan muy bien bajo el agua", afirmó.
"Así que todo lo que se necesita es unos pocos machos itinerante en calidad de embajadores culturales para difundir sus canciones de una población a otra".
Cantantes gigantes
Aunque todavía se debate si las canciones de las ballenas jorobadas macho se dirigen a las hembras o entre sí, la mayoría de los científicos coinciden en que la canción tiene un papel en la reproducción.
Las ballenas cantantes realizan incluso un "concurso de talentos".
"Tenemos buenas observaciones de comportamiento de los cantantes que compiten entre sí y de las hembras nadando hacia a los cantantes, así que creo que están asociadas al apareamiento", explica el doctor Tyack.
El doctor Patrick Miller, de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews, Reino Unido, dijo que este estudio sugiere que "algunos factores de gran escala, no detectados previamente, impulsan los cambios año tras año en las canciones de las ballenas jorobadas".
"Sólo podemos empezar a especular cuáles serían esos factores, pero su exploración abrirá una nueva comprensión en la vida de estos gigantes cantantes del mar."
BBC
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